犬との出会いには、思いがけないタイミングがあります。
私自身、以前一緒に暮らしていた愛犬を亡くしたあと、しばらくその存在の大きさを感じながら過ごしていました。
毎日そばにいた存在がいなくなると、家の中の空気まで少し変わったように感じるものです。
そんな中で出会ったのが、今一緒に暮らしている保護犬でした。
その子を見たとき、最初に感じたのは、
『あの子にそっくりだな』
という驚きでした。
顔つきや雰囲気、どこか懐かしく感じる表情。
もちろん、本当に生まれ変わりなのかはわかりません。
それでも、そう思ってしまうくらい強く惹かれるものがありました。
『もしかしたら、この出会いには何か意味があるのかもしれない』
そんな気持ちが少しずつ大きくなり、家族として迎えることを決めました。
保護犬を迎えることは、ただ『かわいいから』『助けたいから』だけで決められることではありません。
命を預かり、その子のこれからの時間を一緒に生きていくという責任があります。
今回は、亡くなった愛犬との別れから、今の保護犬との出会い、そして家族として迎えるまでのことを、私自身の経験として書いてみたいと思います。
愛犬を亡くしてから残った寂しさ
長く一緒に暮らした犬を亡くすということは、想像していた以上に日常のあちこちに空白ができることでした。
朝起きたとき。
家に帰ってきたとき。
何気なく部屋を歩いているとき。
それまで当たり前にそこにいた存在がいない。
頭ではわかっていても、ふとした瞬間にその寂しさを感じることがありました。
犬と暮らしていると、毎日の生活の中にその子との習慣が自然にできていきます。
ごはんの時間。
散歩の時間。
寝る前の時間。
名前を呼ぶこと。
足音を聞くこと。
ひとつひとつは小さなことでも、それが毎日の一部になっているからこそ、いなくなったあとにその大きさに気づかされます。
『もう一度会えたらいいのに』
そう思うこともありました。
でも、亡くなった愛犬の代わりになる存在を探していたわけではありません。
あの子はあの子で、私にとって特別な存在でした。
だからこそ、また犬を迎えることについては、すぐに前向きになれたわけではありません。
新しい犬を迎えたら、亡くなった愛犬を忘れてしまうような気がしたり、逆に比べてしまうのではないかと思ったり。
そんな気持ちもどこかにありました。
それでも時間が経つ中で、少しずつ、
『また犬と暮らす日が来るのかな』
と考えることも増えていきました。
そんなときに出会ったのが、今一緒に暮らしている保護犬でした。
まさか、その出会いがこれほど心を動かすものになるとは、そのときはまだ思っていませんでした。
亡くなった愛犬にそっくりな犬との出会い
今一緒に暮らしている保護犬に出会ったとき、最初に感じたのは『似ている』という驚きでした。
顔立ちや目元、ふとした表情。
写真で見た瞬間に、亡くなった愛犬のことが頭に浮かびました。
もちろん、同じ犬ではありません。
性格もこれまで過ごしてきた環境も、まったく違います。
それでも、どこか懐かしさを感じるような雰囲気があって、
『あの子にそっくりだな』
という気持ちがなかなか離れませんでした。
犬を迎えるとき、本来ならもっと冷静に考えるべきことがたくさんあります。
年齢はどのくらいなのか。
健康状態はどうなのか。
これからどんなお世話が必要になるのか。
今の生活の中で、本当に最後まで一緒に暮らしていけるのか。
そういったことを考えなければいけないのは、保護犬でも、どんな犬でも同じです。
それでも、この子との出会いには、理屈だけでは説明できない何かを感じました。
『もしかしたら、また私のところに来てくれたのかな』
そんなふうに思ったこともあります。
もちろん、本当に生まれ変わりなのかどうかはわかりません。
でも、そう思いたくなるほど似ていて、そして不思議なくらい心に残る出会いでした。
亡くなった愛犬を思い出して苦しくなるというよりも、
『もう一度、犬と暮らしてみてもいいのかもしれない』
と、少しだけ心を前に向けてくれた存在だったように思います。
それが、今の保護犬との暮らしを考え始めた最初のきっかけでした。
運命を感じて、家族として迎えることを決めた
亡くなった愛犬にそっくりなその子を見てから、気持ちはどんどん大きくなっていきました。
ただ、どれだけ強く惹かれていても、命を迎えることは感情だけで決めていいことではありません。
『本当に最後まで一緒に暮らしていけるのか』
『今の生活の中で、きちんとお世話を続けられるのか』
『病気や介護が必要になったときも向き合えるのか』
そういう現実的なことも、もちろん考えました。
保護犬を迎えるということは、助けてあげるというよりも、これからその子の人生を一緒に背負っていくことだと思っています。
かわいいだけでは済まないこともあります。
環境が変われば不安そうにすることもあるし、今までどんな暮らしをしてきたのか分からない部分もあります。
すぐに心を開いてくれるとは限りません。
それでも、
『この子と一緒に暮らしたい』
という気持ちは変わりませんでした。
亡くなった愛犬にそっくりだったことが最初のきっかけだったとしても、最終的には『この子自身を家族として迎えたい』と思うようになったんです。
生まれ変わりかもしれない。
ただの偶然かもしれない。
本当のことはわかりません。
でも、自分の中で『この出会いを大切にしたい』と思えたことは確かでした。
そうして、私はその子を新しい家族として迎えることを決めました。
迎える前に感じていた不安よりも、これから一緒に過ごしていけることへの気持ちのほうが、少しずつ大きくなっていきました。
一緒に暮らし始めて感じたこと
家族として迎えてから、少しずつ新しい生活が始まりました。
最初は、亡くなった愛犬に似ているところばかりに目がいっていました。
顔つき。
表情。
ふとした仕草。
『やっぱり似ているな』と思う瞬間が何度もありました。
でも、一緒に暮らす時間が増えていくうちに、少しずつ気づいたことがあります。
似ているところがあっても、この子はこの子なんだということです。
性格も違います。
好きなことも違います。
甘え方も違います。
怖がることや安心する場所も違います。
最初は、亡くなった愛犬を思い出す存在だったかもしれません。
でも今は、誰かの代わりではなく、ちゃんと『この子自身』を家族として見ています。
一緒に暮らしていると、楽しいことばかりではありません。
体調を心配する日もあります。
思うようにいかないこともあります。
こちらが気持ちを理解できず、悩むこともあります。
それでも、少しずつ距離が縮まっていく瞬間や、安心して眠っている姿を見ると、
『迎えてよかったな』
と思います。
保護犬を迎えたことで、亡くなった愛犬への気持ちが消えたわけではありません。
むしろ、大切だった存在を思い出しながら、新しい家族との時間を重ねているような感覚です。
過去の思い出と、今の暮らし。
どちらも大切にしながら、一緒に過ごしています。
そして改めて感じるのは、
犬を迎えるということは、『誰かの代わり』を探すことではなく、新しい命と新しい関係をつくっていくことなんだということです。
まとめ｜出会いには意味があるのかもしれない
保護犬との出会いを振り返ると、今でも不思議な気持ちになります。
亡くなった愛犬にあまりにもよく似ていて、最初はそこに強く心を動かされました。
『もしかしたら、生まれ変わりなのかな』
そう思ったことが、この子を知るきっかけになったのは確かです。
でも、一緒に暮らすようになって感じたのは、似ていること以上に大切なのは、今ここにいるこの子自身と向き合うことだということでした。
亡くなった愛犬には、亡くなった愛犬との大切な時間があります。
そして今の保護犬には、これから一緒につくっていく新しい時間があります。
どちらかがどちらかの代わりになるわけではありません。
それぞれが、それぞれに大切な家族です。
保護犬を迎えるということは、かわいそうな犬を助けることだけではないと思っています。
命を預かり、その子のこれからの暮らしを一緒につくっていくこと。
そして実際には、こちらが助けているつもりでも、気づけば自分のほうが支えてもらっていることもあります。
家に帰ったときに待っていてくれること。
そばで安心して眠っていること。
何気ない仕草で笑わせてくれること。
そんな毎日の積み重ねが、また暮らしに温かさを戻してくれました。
あのとき、似ているという小さなきっかけから、この子との出会いを大切にしてよかったと思っています。
出会いに本当に意味があるのかどうかは、誰にもわかりません。
それでも私は、
『出会うべくして出会ったのかもしれない』
そんなふうに感じながら、今も大切な家族として一緒に暮らしています。
